服务业的兴旺发达是现代经济的显著特征，是经济社会持续健康发展的必然趋势，是衡量经济发展现代化、国际化、高端化的重要标志。生产性服务业和生活性服务业是服务业的重要组成部分，是当前中国经济最具活力的产业，也是未来经济发展最具潜力的产业。
生产性服务业和生活性服务业是从服务功能角度对服务业进行的一种分类。两个概念的内涵和外延，至今国际上仍未形成统一认识。生产性服务业能够理解为一种中间服务部门，主要为各种类型的市场主体的生产活动提供服务；而生活性服务业提供的服务大多数都用在居民最终消费。
2014年和2015年，国务院先后出台了《国务院关于加快发展生产性服务业促进产业体系调整升级的指导意见》（国发〔2014〕26号）和《国务院办公厅关于加快发展生活性服务业促进消费结构升级的指导意见》（〔2015〕85号），明确了今后一段时期，我国生产性服务业、生活性服务业的重点发展领域，为正确理解生产性服务业和生活性服务业的概念和内涵提供了国家视角。
以国家文件为基础，国家统计局制定了《生产性服务业统计分类》《生活性服务业统计分类》，为开展相关产业统计工作提供了依据。目前，生产性服务业涉及16个国民经济行业门类，348个行业小类，最重要的包含：批发业， 交通运输、仓储和邮政业，信息传输、软件和信息技术服务业， 金融业，租赁和商务服务业，科学研究和技术服务业，生态环保和环境治理业等。生活性服务业涉及13个行业门类，288个行业小类，最重要的包含：零售业，住宿和餐饮业，房地产业，旅游业，居民服务，修理和其他服务业，教育，卫生和社会工作，文化、体育和娱乐业等。
分类标准中，有76个行业小类既属于生产性服务业，又属于生活性服务业，29个行业小类部分活动属于生产性服务业，59个行业小类部分活动属于生活性服务业，这一些行业是开展统计监测工作的重点难点。大致上可以分为两类，第一类是带有公共服务性质的行业，如：气象、地震、海洋、测绘等专业方面技术服务，环保监测服务，水污染、大气污染、固定废物、危险废物、放射性废物治理服务，教育、卫生和社会工作等。第二类具有同时为生产、生活提供服务的特点。如：铁路、公路、水上、民航的旅客运输；快递服务及其上下游的包装服务、装卸搬运；信息传输、软件和信息技术服务业中的固定电信、移动电信服务、互联网接入及相关服务；金融业中的货币银行服务、保险服务；商务服务业中的法律服务、咨询服务、安全服务等；住宿和餐饮业中的旅游饭店、一般旅馆、正餐服务、小吃服务、餐饮配送服务；居民服务、修理和其他服务业中的汽车、计算机和办公设备的修理和维护，建筑物清洁服务；教育中的职业教育培训服务等。
生产性服务业涉及农业、工业、服务业等产业的多个环节，具有专业性强、创新活跃、产业融合度高、带动作用显著等特点。加快发展生产性服务业，可以有效激发内需潜力、带动扩大社会就业、持续改善人民生活，有利于带领企业打破“大而全”、“小而全”的格局，进一步分离和外包非核心业务，加快实体经济向价值链中高端延伸，促进我国产业逐步由生产制造型向生产服务型转变。
生活性服务业领域宽、范围广，涉及人民群众生活的方方面面，与人民群众生活品质紧密关联。加快发展生活性服务业，增加服务有效供给，扩大服务消费需求，提升服务质量水平，能更加进一步巩固消费对经济发展的基础性作用，提高人民生活的获得感和幸福感，进而推动人民生活消费方式由生存型、传统型、物质型向发展型、现代型、服务型转变。
目前，国家统计局正在研究制定生产性服务业、生活性服务业统计监测方法。未来，普查年度，将以普查数据为基础，确定生产性服务业、生活性服务业名录库， 开展全产业统计监测；常规年度，以国家统计局“一套表”调查数据为依托，对重点生产性服务业、生活性服务业企业组织监测。从全球范围看，西方发达国家服务业增加值一般占GDP总量的 70% 以上，生产性服务业增加值占到GDP比重的40%—50%。2019 年，我国服务业增加值占GDP 的比重仅53.9%，生产性服务业、生活性服务业发展空间十分巨大。
生产性服务业和生活性服务业相互联系、相互交叉，一定条件下还可以相互转化。一个行业属于生产性服务业还是生活性服务业并不是一成不变的，会随着服务形式、服务对象改变而发生明显的变化。比如邮政业，改革开放前及改革开放后很长一段时间，以为公司可以提供服务的传统邮政业务为主。电子商务兴起后，个人快递业务收入占邮政业务总量比重快速上升，并超过50%，现今邮政业主要为居民生活提供服务。所以要科学、理性、辩证地看待相关统计数据资料。
