在博鳌亚洲论坛2016年年会开幕式上，总理发表的主旨演讲中大段阐述了旅游业发展的成就，同时提出“旅游业不仅仅是服务业，在新经济的发展过程中，它已经覆盖一二三产业，本身就是综合性产业”。这是2013年习主席在俄罗斯中国旅游年开幕式上指出“旅游业是综合性产业”之后，高层领导再一次公开阐述旅游业的产业特性。
近年来，旅游业界和社会各界对旅游产业特性的认识经过了一个逐步深化的过程，但究竟怎么认识旅游业的产业特性，还存在不少的分歧。
从人类经济发展的历程看，在相当长时间里，第一产业即农业都处于绝对主导地位，中国过去数千年都是典型的农业社会。随着18世纪英国第一次工业革命，工业成了经济的绝对主导，直接推进了整个社会的现代化进程。随技术进步和劳动分工的细化，服务业在整个经济中的比重逐步上升，目前发达国家第三产业在整个经济中所占的比重基本都在70%以上，包括像德国这样以制造业而闻名的国家，第三产业的比重也超过了70%。所以，一般而言，一个国家经济结构中第三产业比重高，大体能说明经济比较发达。
但这里存在一个问题就是过去对第一二产业的研究是相对来说还是比较成熟的，第三产业最初基本上被列入“其他”行业。但是随着经济发展，这个“其他”的规模慢慢的变大，由于第三产业内容太过庞杂、包罗万象，使得对第三产业的分析变得非常的困难。尽管1935年英国经济学家、新西兰奥塔哥大学教授费希尔在《安全与进步的冲突》一书中首先提出第三产业，即服务业的概念，但是客观来说，对第三产业的研究还谈不上深入，原因之一在于第三产业中的内容太过丰富，仅用一个“不生产物质产品的行业”来界定显得过于粗糙。如果按此简化处理思路，第一、二产业其实也不必分开的，可以统称为“生产物质产品的行业”。所以说，进一步细分第三产业有助于使我们对这个“不生产物质产品的行业”认识更加深入。
正因为如此，开始有学者提出第四产业的概念，即在“克拉克大分类法”(第一产业：农业，第二产业：工业，第三产业：除第一、二产业外的所有其他产业)的基础上延伸出第四产业，指的是对本身无明显利润但是能提升其他产业利润的公共产业，也可以称之为知识产业，或者信息产业。当然对这种分类方式尽可商榷，但这为我们重新认识第三产业提供了有益的启示。
近年来，对于旅游业一直缺少一个明晰的认识，这也跟旅游产业边界模糊、与相关产业交叉很多有关系。这样一个直接的结果就是旅游业似乎无所不在，但又无处落脚，其结果就是旅游业非常容易就被摆到一个边缘化的位置上，甚至在一个附庸的地位上，用崔健的歌词来形容就是“走过来，走过去，没有根据地”。 80年代旅游被作为民间外交的一部分，然后旅游的功能是友谊为上、经济受益，兼顾经济、旅游创汇。这么多年各个时期提出的口号实际上都是一种变化的口号，只讲变化的口号，显然是不行的。
从发展的视角来看，一方面叫作覆盖产业，覆盖各个产业。同时，旅游自身也形成三驾马车，即投资、消费、出口。所以研究旅游的功能和作用不能只从消费的角度研究。现在的统计基本上就是从消费的角度统计，但对于旅游投资则反映不够，在整个投资结构里，旅游应该起到一个什么样的作用、占一个什么样的比重，缺少进一步思考。再比如出口，旅游的出口就是入境旅游，入境旅游就是我们风景出口、劳务出口和商品出口，同样这也是三驾马车的组成部分。此外就是消费，当然消费是重头，但如果只从消费角度来认识，显然也存在不足。
把旅游业定位为现代服务业，貌似给了旅游业一个定位，但是旅游产业的功能、作用却并没有真正说清楚。另外，国务院将旅游业定位为国民经济的战略性支柱产业，对产业的功能有了判断，但是对产业的性质却没明确。此外，许多研究者习惯于将服务业划分为生产性服务业和生活性服务业，然后很自然地将旅游业归类到生活性服务业。其实旅游业不仅仅是生活性服务，同样也涉及很多生产性服务。因此，旅游业很难按此归类。
总理关于旅游业是综合性产业的论断为我们认识旅游业的产业特性提供了一种新的思路，这就是强调旅游的覆盖性，正因有这种覆盖性，才有“旅游+”;同时强调旅游的综合性，即旅游和各方面关联，因而能够很好地整合各方面的资源。
总之，不能单纯地把旅游业看成是服务业。具体而言，从种植业的角度来说，旅游的功能就是提升农业的附加值，让农业锦上添花;从制造业的角度来说，旅游的功能是创造新领域;从一般服务业的角度来说，旅游业能够说是服务业发展的龙头，因为旅游业对服务业的带动作用最为直观、最明显;从信息产业的角度来说，旅游既是信息产业的重要应用领域，同时旅游业发展也促进了信息产业的升级;从文化的角度来说，一般的说法叫“文化是旅游的灵魂，旅游是文化的载体”，实际上还不尽然，借助文化资源，旅游可以全面拉动文化产业的发展。从这个意义上讲，旅游业类似于足球场上的自由人，把旅游业做活了，经济社会整体发展也就会更具活力。
当然，我们对旅游业产业特性的认识还有待进一步深入，沿着总理的思路，或许我们能发现更多。
作者：曾博伟，北京联合大学旅游学院 中国社会科学院旅游研究中心特约研究员返回搜狐，查看更加多
